Volgens de aanklagers hebben Jaruzelski en de anderen een gewapende organisatie met een crimineel karakter geleid. Als de 85–jarige Jaruzelski schuldig wordt bevonden kan hij maximaal tien jaar cel krijgen.De verdachte verkeert in slechte gezondheid. Toch verscheen Jaruzelski, met zijn kenmerkende donkere bril, vrijdag in de rechtszaal in Warschau.

Jaruzelski kondigde in december 1981 als leider van een militaire junta de staat van beleg af. Hij wilde zo een staking van de onafhankelijke vakbond Solidariteit voorkomen. Bij gevechten tussen stakers en de politie kwamen tientallen mensen om het leven.

De noodtoestand duurde tot juli 1983. Tienduizend andere mensen werden gevangen gezet, onder wie de Solidariteit–leider en latere president Lech Walesa. Jaruzelski zei na de val van het communisme in 1989 dat de noodtoestand nodig was, omdat de Sowjet–Unie had gedreigd militair in te grijpen in Polen.In 1996 werd ook al eens een proces tegen Jaruzelski gevoerd wegens zijn rol als minister van Defensie bij het neerslaan van een staking in 1970, waarbij tientallen mensen omkwamen. Duizenden getuigen werden toen gehoord, maar tot een vonnis kwam het nooit, wegens procedurele problemen en de toen ook al slechte gezondheid van Jaruzelski.De laatste jaren wordt in Polen weer meer werk gemaakt van het berechten van leidinggevende personen uit het communistische tijdperk. Bij het proces tegen Jaruzelski is het de eerste keer dat iemand terechtstaat voor het uitroepen van de staat van beleg in 1981.Toch lijkt het proces nauwelijks te leven. In de Poolse media is er relatief weinig aandacht voor. Veel Polen lijkt het weinig te kunnen schelen of de bejaarde en zieke Jaruzelski wordt veroordeeld en al of niet naar de gevangenis wordt gestuurd.