Ooggetuigen en regeringsmedewerkers verklaarden dat zeker vijftien personen gewond raakten.Een talibanwoordvoerder sprak van zeker twintig doden, meest vrouwen en kinderen, en achttien gewonden. Een inlichtingenbron had het over twaalf doden: drie buitenlandse terreurverdachten, twee lokale mannen, vier vrouwen en drie kinderen. Ooggetuigen zeiden dat de explosies waren veroorzaakt door raketten, afgevuurd door een of meer Amerikaanse onbemande vliegtuigen.

De aanval lijkt onderdeel te zijn van een nieuwe Amerikaanse campagne om toevluchtsoorden van de taliban en al-Qaida in het Pakistaanse grensgebied met Afghanistan te treffen. Vorige week vielen er bij een Amerikaanse grond- en luchtaanval in Zuid-Waziristan vijftien doden. Amerikaanse beschietingen elders in het grensgebied kostten daarnaast verscheidene mensen het leven. Het was de eerste keer dat Amerikaanse troepen de grens overtrokken en dit na afloop werd bevestigd.

De Pakistaanse regering protesteerde tegen de grensoverschrijdende aanvallen en ontbood donderdag de Amerikaanse ambassadeur. De Pakistaanse senaat en het Lagerhuis namen resoluties aan waarin de aanvallen werden veroordeeld.

Dande Darba Khel is een bolwerk van aanhangers van Jalaluddin Haqqani, een oudgediende uit de oorlog in de jaren tachtig tegen de Russen. Haqqani en zijn zoon Siraj worden in verband gebracht met aanslagen eerder dit jaar op de Afghaanse president Hamid Karzai en een luxe hotel in Kabul. Volgens Amerikaanse inlichtingenbronnen zijn manschappen van Haqqani actief in de Oost-Afghaanse provincie Khost, waar Amerikaanse commando’s jacht maken op Talibanstrijders.

Het Pakistaanse leger meldde maandag dat het bij een nachtelijke operatie in de Swatvallei tien vijandelijke strijders heeft gedood. Het treffen zou zijn uitgelokt door een aanval met handgranaten op soldaten. Militairen reageerden met het afvuren van mortieren, raketten en artillerie.