Zo typeerde de advocaat-generaal woensdag bij het Arnhemse gerechtshof de situatie die er eind jaren negentig heerste binnen het schoolbataljon op de kazerne in Ermelo. Acht onderofficieren, zouden met een aantal vrouwelijke leerlingen ontucht hebben gepleegd.

„Het was een legeronderdeel waar de normen en waarden, die tegenwoordig door de politiek weer van stal zijn gehaald, ernstig waren vervaagd”, stelde openbaar aanklager E. van den Boezem over de gebeurtenissen in de Ermelose kazerne. Verscheidene keren zouden de acht instructeurs bij het bataljon de leerlingen tot onzedelijke handelingen hebben gedwongen. Vaak vond de ontucht plaats na afloop van een feest, nadat de vrouwen waren getrakteerd op grote hoeveelheden alcohol. Maar ook bij andere gelegenheden zouden de onderofficieren voortdurend over de schreef zijn gegaan. Er zou bovendien sprake zijn van een levendige ’partnerruil’. Na hun aanhouding vorig jaar werden de onderofficieren door de militaire rechtbank veroordeeld tot boetes en voorwaardelijke gevangenisstraffen.

De verdachten gaven toe dat zij intieme relaties met de vrouwelijke soldaten onderhielden, maar ontkenden dat zij hen hadden gedwongen. „Er is nooit sprake geweest van enige vorm van bedreiging”, verwoordde een van de militairen zijn standpunt en dat van zijn medeverdachten. Volgens de raadslieden van de onderofficieren kan het gedrag van hun cliënten niet als ontucht worden omschreven. Zo waren de slachtoffers meerderjarig en was er tussen hen en de militairen geen groot leeftijdsverschil.

Justitie kon zich echter niet in de argumenten van de advocaten vinden. „Verdachten hadden een voorbeeldfunctie. Ze zijn tegen de gedragscode ingegaan, omdat intimiteiten op de kazerne scherp worden afgekeurd.” De advocaat-generaal eiste tegen de hoofdverdachte, een 37-jarige Arnhemmer, vier maanden cel. Tegen de anderen werden boetes tot 750 euro en voorwaardelijke celstraffen tot vijf weken geëist. De strafzaak tegen een 34-jarige verdachte uit Apeldoorn is aangehouden omdat de soldaat momenteel in Bosnië is gelegerd.

De advocaten van de onderofficieren vroegen om vrijspraak, omdat de vermeende slachtoffers geheel vrijwillig op de toenaderingen van de soldaten waren ingegaan. „Het waren vrouwen die heel goed wisten wat zij deden”, bracht een van de raadslieden naar voren. Bovendien zouden de verdachten door de hele affaire ernstig zijn geschaad. „Cliënten zijn er door justitie ten onrechte van beschuldigd dat zij op de kazerne een onfrisse cultuur in stand hebben gehouden.”

Over twee weken wijst het gerechtshof arrest.