Cheney kwam donderdag in Tbilisi aan vanuit Azerbeidzjan. Hij is op rondreis door voormalige Sovjetstaten. Zijn bezoek aan Tbilisi is een steunbetuiging aan de Georgische regering nadat Rusland en Georgië vorige maand in Zuid-Ossetië in een gewapend conflict terechtkwamen.De vicepresident bevestigde nogmaals de Amerikaanse steun aan Georgië. „Amerika gaat Georgië helpen herbouwen en het land steunen om zijn positie als een van de snelst groeiende economieën ter wereld weer te heroveren.” Een dag eerder zegden de VS Georgië ruim 690 miljoen euro toe. Ook stuurden de VS al voor ruim 25 miljoen euro aan hulpgoederen naar Georgië.

„Nadat jullie land vrijheid verwierf tijdens de Rozenrevolutie, kwam Amerika deze jonge democratie te hulp. Ook nu komen we jullie te hulp.” De Georgische president Michail Saakasjvili kwam aan de macht na de Rozenrevolutie in 2003, een volksopstand tegen de toenmalige president, Eduard Sjevernadze. De VS steunden destijds de oppositiepartijen.

Cheney zal door zijn bezoek aan de ex-Sovjetstaten zeker Rusland op stang jagen. Eerder beschuldigde Moskou Washington van het veroorzaken van spanningen in de Kaukasus door Saakasjvili te steunen.

De ministers van Buitenlandse Zaken van zes ex-Sovjetstaten kozen in een verklaring de kant van Rusland. Ze stelden de actieve rol van Rusland om vrede en samenwerking in de Kaukasus te bewerkstelligen te steunen. Armenië, Wit-Rusland, Kazachstan, Kirgizië, Tadzjikistan en Oezbekistan erkennen echter niet de onafhankelijkheid van de Georgische regio’s Zuid-Ossetië en Abchazië, waar Rusland op had gehoopt. Nicaragua heeft als enige land na Rusland de onafhankelijkheid van de beide gebieden erkend.

Begin augustus viel Rusland op zijn beurt Georgië binnen nadat Georgische troepen Zuid-Ossetië waren binnengevallen. Rusland heeft daarop de Georgische regio’s Zuid-Ossetië en Abchazië als onafhankelijke staten erkend.

Gisteren zijn ook voor het eerst internationale waarnemers in een door de Russen gecontroleerde bufferzone in Georgië geweest. De Russen lieten de militaire waarnemers van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) toe in het grensgebied van de afvallige Georgische provincie Zuid-Ossetië. Het was voor het eerst dat er in het gebied internationale waarnemers werden toegelaten. Volgens Georgië zouden Zuid-Ossetische milities in de zone Georgische dorpen hebben geplunderd en platgebrand.

De EU-ministers van Buitenlandse Zaken praten vandaag en morgen in het Franse Avignon over Rusland, Georgië en Oekraïne. Belangrijkste vraag is hoe de relaties met Rusland en Oekraïne zich moeten ontwikkelen en hoe Georgië verder kan worden geholpen om de oorlog met Rusland te boven te komen.

De EU eist van Rusland dat het het zespuntenvredesplan volledig naleeft en dat de militairen zich terugtrekken op de posities die ze hadden voor de oorlog met Georgië op 7 augustus begon. Zolang de Russen dat niet doen, kan er geen sprake zijn van ”business as usual”.