Het akkoord blaast nieuw leven in een overeenkomst die China in 1997 sloot met het regime van de toemalige dictator Saddam Hussein. China is het eerste land dat een onder het vorige regime gesloten oliecontract weer weet te activeren. Destijds verhinderden de VN-sancties tegen Irak en vervolgens de Amerikaanse invasie dat China de Iraakse oliemarkt betrad. Volgens onbevestigde berichten is de nieuwe deal zo’n 3 miljard dollar waard.Irak stelde eerder dit jaar enkele olie- en gasvelden voor buitenlandse maatschappijen open. Enkele tientallen bedrijven mochten meedoen aan de aanbestedingsprocedure. Al Ahdab is het eerste olieveld waarover een beslissing is gevallen.