Vanwege het rooms-katholieke karakter van de plechtigheid tekent de Spaanse Evangelische Alliantie (AEE) protest aan tegen de rouwbijeenkomst ter herinnering aan de 154 slachtoffers van de ramp op 20 augustus met een vliegtuig van Spanair. De dienst is door de staat georganiseerd en wordt op 11 september gehouden in de Almudenakathedraal van Madrid.Het steekt de AEE dat de dienst, geleid door de aartsbisschop van Madrid, een rooms-katholiek karakter zal dragen. Omdat er onder de slachtoffers ook waren die een andere of helemaal geen godsdienst beleden, betekent „de rooms-katholieke invulling een verzwaring van de pijn die de familieleden van de slachtoffers moeten doorstaan.” Ook is deze opzet strijdig met het huidige, niet-confessionele karakter van de Spaanse staat, aldus de AEE in een communiqué dat werd verspreid door de Spaanse protestantse persdienst ACPress.

Voor zover nu bekend, waren er onder de slachtoffers één protestant en, volgens mededeling van de Spaanse Moslimunie, zeker twee moslims.

De AEE stelt voor dat de bijeenkomst óf geen kerkdienst wordt, zodat ieder er naar eigen overtuiging uiting kan geven aan zijn gevoelens, ofwel een multiconfessioneel karakter krijgt.

Een vergelijkbaar protest werd ingediend bij de rouwdienst voor de slachtoffers van de terreuraanslag op vier treinen in Madrid, in maart 2004.

Ook uit andere sectoren van de Spaanse samenleving is geprotesteerd. Na de vijf minuten stilte op het plein Plaza de Cibeles in Madrid, vorige week donderdag, eiste een groep met spandoeken dat de staatsuitvaartdienst geen religieus karakter zou dragen.

„Spanje is niet meer het Spanje van Franco, ook niet dat van de islam, maar een democratische, niet-confessionele staat”, aldus een woordvoerder van de demonstranten. „De katholieken zouden zich moeten schamen om een katholieke uitvaartdienst te houden voor mensen die dat niet zijn.”