Het Nederlandse bierconcern zag in het eerste halfjaar de kosten voor grondstoffen met 15 procent per hectoliter bier stijgen. De brouwer verwacht dat dit voor de rest van het jaar gelijk blijft. Maar ook volgend jaar zullen de inkoopprijzen voor Heineken 8 procent hoger liggen dan dit jaar, zo verwacht de brouwer.De hogere grondstofprijzen komen boven op de problemen op de financiële markten, het afnemende consumentenvertrouwen en de rookverboden in verschillende Europese landen. De bierconsumptie nam dan ook af in zogenoemde volwassen markten als West-Europa en de Verenigde Staten. Topman Jean-François van Boxmeer noemde de omstandigheden in deze markten zwaar.

Heineken zag de biervolumes met 15 procent toenemen tot 58,6 miljoen hectoliter. Daarvan komt het grootste deel voor rekening van overnames. Ruim 5 procent van de groei is toe te schrijven aan sterke resultaten in opkomende markten zoals Afrika, Midden- en Oost-Europa en Azië.

Het bierconcern verwacht in de tweede helft van 2008 een verdere verbetering in Midden- en Oost-Europa. De marges staan in deze regio nog onder druk doordat de prijsverhogingen pas laat zijn ingevoerd, aldus financieel topman René Hooft Graafland.

„Dit is een goed halfjaarresultaat, dat onze sterke concurrentiepositie onderstreept tegen de achtergrond van afzwakkende economieën en gestegen inkoopprijzen”, aldus Van Boxmeer.

Heineken rapporteerde een omzet over het eerste halfjaar van 6,4 miljard euro, 17 procent hoger dan een jaar eerder. De omzet is wel lager dan analisten hadden verwacht. De operationele winst voor bijzondere uitgaven kwam uit op 925 miljoen euro. Heineken hield 540 miljoen euro onder de streep over, hoger dan de 513 miljoen euro die marktvorsers verwachtten.

De autonome nettowinstgroei kwam uit op 5,3 procent. De brouwer verwacht voor heel 2008 een groei van de autonome nettowinst van minimaal 5 procent.

De overname van branchegenoot Scottish & Newcastle (S&N) is volledig afgerond. Vrijdag liet Heineken al weten meer synergievoordelen uit de overname te kunnen halen. De Nederlandse brouwer betwijfelt wel of S&N al in 2009 aan de winst bijdraagt.

De integratie van S&N en andere recent overgenomen brouwers staat hoog op de agenda van Heineken. „We hebben er onze handen vol aan”, aldus Hooft Graafland. De financieel topman wilde niet ingaan op speculaties of Heineken een nieuwe grote overname nodig heeft om tegenwicht te kunnen bieden nu de Amerikaanse brouwer Anheuser-Busch door het Belgisch-Braziliaanse bierconcern is overgenomen.