Dat schrijven Amerikaanse onderzoekers dinsdag in het wetenschappelijke tijdschrift Journal of the American Medical Association (JAMA). De wetenschappers van de Boston University School of Medicine and Boston Medical Center onderzochten in welke mate ayurvedische medicijnen die te koop zijn op internet, giftige metalen bevatten.In ongeveer 20 procent van de medicijnen bleken -volgens de onderzoekers- zware metalen aanwezig: „Verschillende rasa shastra medicijnen uit India leiden tot een inname van lood en kwik die 100 tot 10.000 keer hoger is dan de acceptabele limieten.”

Er zijn twee typen ayurvedische medicijnen: één op kruidenbasis en een andere die wordt aangeduid als ”rasa shastra”, een traditionele manier van medicijnen bereiden, waarbij doelbewust metalen en edelstenen aan kruiden worden toegevoegd. Verschillende rasa shastra-experts claimen dat deze medicijnen -mits hygiënisch gemaakt en verpakt- veilig en genezend werken. De aanwezigheid van metalen in ayurvedische medicijnen, die via internet worden verkocht, is hen onbekend.

Ayurvedische medicijnen zijn in gebruik bij de meerderheid van de 1,1 miljard inwoners van India en bij veel mensen in de rest van de wereld. De wetenschappers geven aan dat sinds 1978 meer dan tachtig gevallen van loodvergiftiging zijn gemeld, die te maken hebben met deze geneesmiddelen.

Volgens de wetenschappers uit Boston is het probleem „dat er geen acceptabele concentratie of dagelijkse dosis bekend is voor metalen in dieetsupplementen voor thuisgebruik.” Ze adviseren regeringen om wettelijk een veilige dagelijkse dosis voor zware metalen vast te leggen.

In totaal waren, op moment van onderzoek, 673 ayurvedische producten op internet beschikbaar, waarvan aselect 193 soorten zijn onderzocht.