Blair ontkent oproepen reservisten
De Britse premier Blair heeft maandag ontkend dat zijn regering van plan is reservisten op te roepen ter voorbereiding van een mogelijke militaire actie tegen Irak. Hij weersprak een bericht in The Daily Telegraph als zouden de commandanten van reservisteneenheden zich maandag bij het ministerie van Defensie in Londen moeten melden. Volgens de krant zou Groot-Brittannië ongeveer 10.000 reservisten willen oproepen.
De Britten zouden begin volgend jaar met de Amerikanen moeten meevechten in een oorlog tegen Irak. Londen en Washington beschuldigen dat land van het bezit van biologische en chemische wapens.
Bij de Verenigde Naties lopen al weken onderhandelingen over een nieuwe resolutie inzake de komst van wapeninspecteurs naar Irak. Londen en de VS maken zich sterk voor een scherp geformuleerde tekst, waarin staat dat Irak rekening moet houden met „ernstige gevolgen” als het land de inspecties blijft dwarsbomen. Zowel Groot-Brittannië als de Verenigde Staten hebben verklaard Irak desnoods op eigen gezag aan te vallen, dus zonder dat er een nieuwe VN-resolutie aan te pas komt.
Tot nu toe hield Londen zich op de vlakte waar het gaat om een concrete voorbereiding voor een aanval tegen de Golfstaat. Een oproep aan reservisten zou echter een duidelijk signaal zijn dat offensief eraan zit te komen.