Als hoofd van een overgangsregering moet hij verkiezingen voorbereiden, stond in een donderdag uitgevaardigd decreet van de junta. Laghdaf was eerder ambassadeur van Mauritanië in België en gezant bij de Europese Unie.Een groep legerleiders onder leiding van generaal Mohamed Ould Abdel Aziz pleegde op 6 augustus een staatsgreep. Zij hielden de president, de premier en de minister van Binnenlandse Zaken enige tijd gevangen. De legerleiders gingen tot actie over nadat de democratisch gekozen president Sidi Mohamed Ould Cheikh een aantal generaals had ontslagen die hij verdacht van steun aan de oppositie.

De nieuwe militaire leiders hebben steun gekregen van een grote meerderheid in het parlement. Ruim twee derde van de parlementariërs heeft een steunbetuiging ondertekend voor generaal Abdel Aziz, meldde de BBC donderdag.

Zowel de Verenigde Staten als Frankrijk hebben uit protest tegen de staatsgreep hun hulp aan het West-Afrikaanse land opgeschort. De Europese Unie overweegt hetzelfde te doen.

Al-Qaida in Noord-Afrika deed donderdag een oproep tot een heilige oorlog in Mauritanië om er een islamitisch bewind te vestigen. Volgens de terreurorganisatie handelden de coupplegers in opdracht van Amerika, Frankrijk en Israël. De nieuwe militaire leiders kondigden na de staatsgreep aan hard te zullen optreden tegen gewelddadige radicale moslims. Vermeende moslimextremisten vermoordden in december vier Franse toeristen.