Dat meldt onder andere persbureau AP op gezag van de politie in de stad Baltimore.Ria Ramkissoon, de 21-jarige moeder van het jongetje, Javon Thompson, is zondag aangeklaagd wegens moord. Drie andere leden van de sekte is eveneens moord ten laste gelegd.

Uit verhoor dat de politie afnam bij een anonieme informant en twee kinderen blijkt dat de sekteleden in december 2006 besloten het kind geen eten meer te geven. Javon was toen ongeveer vijftien maanden. Toen hij op een gegeven moment stopte met ademen, werd er geen medische hulp ingeroepen, zo blijkt uit de interviews.

De drie andere verdachten, twee van 21 en een van 40 jaar, werden in mei opgepakt in New York in een andere zaak, over voogdij.

Volgens Ramkissoons moeder valt haar dochter niets te verwijten en was zij net zo goed een slachtoffer van de sekte als haar kleinzoon. „Iemand besloot dat kind geen eten meer te geven en mijn dochter moest doen wat er gezegd werd.”

Volgens documenten van de rechtbank voegde Ria Ramkissoon zich bij de sekte nadat haar kind was geboren. Haar moeder zag haar voor het laatst in april 2006. Later klaagde zij de sekte aan om te proberen de voogdij over haar kleinzoon te krijgen.

De twee verhoorde kinderen waren door de politie van Philadelphia bij de sekte weggehaald. Zij wisten te vertellen dat een van de redenen dat Javon geen eten meer kreeg, was dat hij weigerde amen te zeggen na het eten. Ook zou de sekte hem hebben beschouwd als een demon. De anonieme informant zei dat sekteleden het lichaampje nog een week in een kamer lieten liggen, omdat ze dachten dat God hem wel uit de dood zou laten herrijzen. Toen dat niet gebeurde, stopten ze het lichaampje in een koffer, die zo nu en dan werd geopend en met een desinfecterende spray werd bespoten om de stank te verhullen.

Begin 2007 verhuisde de sekte van Baltimore naar Philadelphia. Hier werd de koffer in april na een tip gevonden. De sekte was inmiddels verder verhuisd naar New York.