Jan Hendrikus de Vree werd geboren op 26 september 1913 in Randwijk. Hij studeerde theologie te Utrecht en werd in 1939 hervormd predikant te Rijnsaterwoude. In deze periode vervulde hij zijn militaire dienstplicht als reservelegerpredikant (1946/1947). Daarna stond hij te Oud-Beijerland (1947), waar hij in 1959 om gezondheidsredenen met vervroegd emeritaat ging. Hij was vervolgens bijstand in het pastoraat te Hoogmade en geestelijk verzorger in het Academisch Ziekenhuis te Leiden, tot hij in 1963 opnieuw gemeentepredikant werd, te Sleeuwijk. Van 1970 tot zijn definitieve emeritaat in 1978 stond hij in Leimuiden.