De vijf reden door een stad vlak over de grens met de Verenigde Staten toen ze werden ontvoerd door gewapende mannen die zich voor politieagenten uitgaven. Die methode van ontvoering is in Mexico gebruikelijk.Volgens de politie hebben de ontvoerders een bedrag van dertigduizend dollar aan losgeld geëist, wat neerkomt op bijna negentienduizend euro. De politie is een onderzoek gestart, maar zei nog geen aanwijzingen te hebben.

De Zuid–Koreaanse ambassade zei dat de groep van vier mannen en een vrouw overwoog in Mexico te gaan werken. Volgens een woordvoerder is er geen losgeld betaald. Het Zuid–Koreaanse ministerie van buitenlandse zaken zei dat de gijzelaars nog in leven waren, maar de ambassade kon daar geen mededelingen over doen.

Er zijn in Mexico duizenden Zuid–Koreanen. Vaak hebben ze een importbedrijf of een assemblagefabriek.

In het land vinden bijzonder veel ontvoeringen plaats. Vele daarvan worden nooit bij de politie gemeld, vaak omdat wordt gevreesd dat politiemensen bij de ontvoering betrokken zijn, of uit angst dat de politie de bevrijdingsactie zal verprutsen.

In oktober werd de Spaanse zakenman José Maria Sanchez ontvoerd, wat leide tot internationale media–aandacht en grote druk van de regeringen van Spanje en de VS. Drie dagen nadat Sanchez vanuit een restaurant was ontvoerd, werd hij aangetroffen terwijl hij geblinddoekt en met zijn handen gekneveld langs een snelweg liep.