RDC is de grootste informatiseerder op het gebied van mobiliteit. In het eerste halfjaar werden 300.328 nieuwe auto’s gekocht, 58.688 daarvan (19,5 procent) waren automaten. De trend dat steeds meer mensen een automaat kopen zette enige jaren geleden in. In 1999 waren automaten goed voor 10 procent van het nieuwe wagenpark. In 2003 was dat percentage opgelopen naar ruim 15 procent. En nu dus al tot 19,5 procent.„Er is altijd latent een grote vraag geweest”, zegt woordvoerder Paul de Waal van brancheorganisatie Bovag. „Mensen vinden het prettig.” Maar de nadelen wogen lange tijd niet tegen de voordelen op. Zo waren automaten tien jaar geleden nog relatief duur, hield de techniek niet over en verbruikten ze meer brandstof dan de handgeschakelde variant. „De techniek is sterk verbeterd, in sommige automaten wordt nu Formule 1-techniek toegepast. Dat soort automaten zijn heel sportief.” Voor mensen die af en toe nog willen schakelen zijn er ook automaten met zogenoemde flippers aan het stuur.

Ook is het aanbod sterk toegenomen en zijn de prijzen flink gedaald. Buiten de verbeterde techniek en het aangenamere kostenplaatje, helpt de opmars van hybrideauto’s de automaat ook een handje. „De populairste hybrideauto’s zijn ook automaten”, weet De Waal. Ten slotte spelen de vergrijzing en het toenemende aantal files in Nederland een rol. „Veel oudere mensen rijden nu eenmaal liever een automaat. En in de file is een automaat zeer comfortabel.”