De 52–jarige Portugees zegt te genieten van zijn voorzitterschap van de Europese Commissie, het dagelijks bestuur van de EU. Hij leidt de Commissie sinds 2004.„Als ik vandaag een beslissing moest nemen over een tweede termijn, dan zou mijn antwoord ’ja’ zijn. Gesteld natuurlijk dat ik de steun heb van de lidstaten en van het Europees Parlement".

Barroso heeft inmiddels de steun van de Franse president Nicolas Sarkozy en de Italiaanse premier Silvio Berlusconi. Staatssecretaris Frans Timmermans (Europese Zaken) vindt het debat over herbenoeming echter volstrekt prematuur, zei hij donderdag.

De Europese regeringsleiders en het parlement beslissen over ongeveer een jaar. „Maar één jaar is een eeuwigheid in de politiek", beseft Barroso. „Ik zal in juni of juli, wanneer de beslissing moet worden genomen, zien of de omstandigheden goed zijn om door te gaan. En of de Europeanen me willen".

In het Europarlement is nog niet iedereen gewonnen voor herbenoeming. Sophie in ’t Veld (D66) is vooralsnog tegen, omdat Barroso weinig heeft gedaan voor de grondrechten. PvdA’er Jan Marinus Wiersma vindt dat Barroso te weinig doet om Europa sociaal te maken. „Hij heeft nog niet zo’n grote voldoende behaald dat hij nu al onze steun verdient”.

Onder bewind van Barroso heeft de Europese Commissie de koers volledig omgegooid. Na jarenlang te hebben gewerkt aan een vrije markt voor grote bedrijven, geeft Brussel nu meer aandacht aan consumenten en milieu. De Commissie dwong gsm–bedrijven hun internationale gsm–tarieven ruim te halveren. Auto’s en veel elektrische apparaten worden veel zuiniger.

Critici verwijten Barroso echter het gehannes met de Europese grondwet, tegenwoordig Verdrag van Lissabon geheten. Die moet de EU meer macht geven, maar stuitte op een ’nee’ bij referenda in Nederland en Frankrijk in 2005 en vorige maand in Ierland.

In de historie van de commissie is een voorzitter twee keer herbenoemd: de Duitser Walter Hallstein in 1962 en Fransman Jacques Delors in 1993.