Volgens ds. D. Ph. C. Looijen, directeur van de Hervormde Bond voor Inwendige Zending op gereformeerde grondslag (IZB), zijn de avonden niettemin „erg goed verlopen. We wisten dat er de nodige emotie zou komen.” Ds. Looijen sprak, samen met directeur N. Belo van de Hervormd Gereformeerde Jeugdbond (HGJB), op de bijeenkomsten in het Groningse Nieuwe Pekela en in het Friese Twijzelerheide. „De avonden verliepen heel openhartig. In eerste instantie wilden we de mensen meer informatie geven over de achtergronden van het besluit. En vervolgens wilden we samen kijken hoe we nu verder willen met elkaar.”

Het besluit om het streekcentrum in Sebaldeburen na twintig jaar te sluiten, viel deze zomer en wordt per 1 januari van kracht. „De IZB doet alles vanuit het centrale punt in Amersfoort”, zegt ds. Looijen. „En na twintig jaar op projectbasis te hebben gewerkt, moesten we nu kiezen tussen integreren of verzelfstandigen.” Dat gekozen werd voor het eerste, is onder andere het gevolg van de kwetsbaarheid die een klein en zelfstandig bureau heeft. „Het landelijk team heeft een flexibeler instelling dan een bureau met twee mensen, van wie er ook nog een parttime werkt.”

Ds. Looijen vreest echter dat het niet is gelukt deze argumenten over te brengen. „Men zal het gevoel blijven houden in de steek gelaten te zijn. Het centrum heeft inderdaad zijn emotionele waarde, maar die staat niet in verhouding tot het landelijk beleid. Het noorden was twintig jaar geleden een heel nieuw gebied. Er is een hoop werk gedaan. Er liggen veel contacten. We moeten nu zeggen: Onze opdracht is volbracht. Dat daarbij emoties vrijkomen, is niet meer dan logisch. Het is een kwestie van tijd om die te doen slijten.”

De sluiting van het centrum betekent niet dat alle contacten wegvallen, benadrukt ds. Looijen. „We gaan nu aan de gang met het opzetten van een nieuw contactnetwerk. Op de inloopavonden was dat voor veel mensen een nieuw verhaal. Dat haalde al een stuk commotie uit de lucht.”