Evangelist „neemt rust” na kritische berichten
De Canadese evangelist Todd Bentley heeft „enige tijd van opfrissing en rust” genomen en zal voorlopig geen diensten leiden in Lakeland, in de Amerikaanse staat Florida. Ook de uitzendingen van de diensten, bekend als ”Florida Outpouring”, zijn stopgezet.
Dat heeft zijn organisatie Fresh Fire Ministries op haar website bekendgemaakt. Bentley is met tatoeages over zijn gehele lichaam een opvallende verschijning onder de evangelische voorgangers.Zijn positie is onder druk komen te staan na kritische berichtgeving in de Amerikaanse media over zijn diensten. Hij zegt dat vele mensen daardoor zijn genezen en dat er zelfs mensen uit de dood zijn opgestaan. Volgens het Nederlandse onlinetijdschrift manna-vandaag.nl gingen ook vele Nederlanders naar Florida om Bentleys diensten bij te wonen.
Toen de geruchten over de vele genezingen in Florida tot de buitenwereld doordrongen, kwam een grote toeloop naar de diensten op gang. Zo zouden mensen met een tumor zijn genezen en zou een man met een glazen oog weer door dat oog kunnen zien. In het programma Nightline van ABC werden vraagtekens bij de genezingen gezet. Daarin werd vastgesteld dat geen enkele genezing kon worden geverifieerd. Bovendien meldde het programma dat de Canadese evangelist de programmamakers alle medewerking had toegezegd en hun had beloofd namen van mensen te geven die dankzij zijn diensten waren genezen. Toen het er echter op aankwam, verschafte de evangelist die hulp niet.
Sommige Nederlanders die enthousiast uit Florida waren teruggekeerd, begonnen volgens manna-vandaag.nl in navolging van ’Lakeland’ avonden te organiseren. Anderen moesten niets van de gebedsdiensten van Bentley hebben. Volgens het tijdschrift heeft dat in een aantal evangelische gemeenten tot scheuringen geleid.