Dat is besloten op de tiende vergadering van de Lutherse Wereldbond die begin deze week in Arusha in Tanzania werd afgesloten. De schuldbelijdenis moet in 2010 op de volgende bijeenkomst van de Wereldbond in Stuttgart worden vastgesteld.In de zestiende eeuw zijn duizenden wederdopers als ketters door lutherse landsvorsten vervolgd, gemarteld en gedood omdat zij de kinderdoop niet erkenden en voorstander waren van de volwassendoop. Ook weigerden zij de eed af te leggen en in het leger dienst te nemen.

Een van hun belangrijkste voorvechters was de Nederlandse ex-priester Menno Simons (1496-1561), grondlegger van de mennonieten. De voormalige koopman Jan van Leiden bracht de wederdopers in diskrediet door in Münster met geweld het theocratische ”Koninkrijk Sion” op te richten en er een schrikbewind uit te oefenen (1534-1535). De meeste wederdopers leefden echter vreedzaam in afzondering; ze verwachtten een spoedig einde van de wereld. Wel hadden ze een sterke drang om te evangeliseren.

Hun afwijkende gedrag werd door gezagsdragers als een bedreiging van de maatschappelijke orde beschouwd. Lutherse theologen keurden het harde optreden tegen de wederdopers in die tijd goed. Slechts in enkele delen van het Duitse rijk, waaronder de Nederlanden, werden de wederdopers enigszins getolereerd. De meesten zochten een goed heenkomen in West-Pruisen en Transsylvanië en later in Oekraïne, Rusland, Noord- en Zuid-Amerika.