Franklin Graham gaat in Roemenië „oogsten”
Ruim twintig jaar nadat zijn vader, evangelist Billy Graham, Roemenië bezocht, begint Franklin Graham vrijdag in het Oost-Europese land met de grootste evangelisatiecampagne uit de recente geschiedenis.
Het ”Franklin Graham Festival van Hoop” zal tot en met zondag worden gehouden in het Dan Paltinisan Stadion in de stad Timisoara. Daar brak in december 1989 de revolutie uit tegen de Roemeense dictator Nicolae Ceausescu, die jarenlang christenen vervolgde en onderdrukte.Al tijdens het bezoek van Billy Graham in 1985 hield Ceausescu kennelijk rekening met een revolutie. In zijn biografie schrijft Billy Graham dat Ceausescu bang was hem te ontmoeten nadat ongeveer 150.000 mensen waren samengekomen in Timisoara om het Evangelie te horen. „Mogelijk interpreteerde hij de enorme massa als een indirecte demonstratie tegen zijn regime. Ik vond het in bepaalde opzichten jammer dat ik hem niet kon ontmoeten, want ik zag ernaar uit mijn geloof in Christus met hem te delen.”
„Ik herinner mij nog goed hoe moeilijk het was in Roemenië toen ik daar in 1985 met mijn vader was”, zegt Franklin Graham. Hij is nu zelf evangelist en leider van de Billy Grahamorganisatie.
Terwijl de kabels van de luidsprekers in 1985 nog door de politie werden doorgeknipt, kan Franklin Graham nu openlijk evangeliseren in een stadion, waarin plek is voor ongeveer 32.000 mensen. Hij wordt begeleid door een uit 3000 zangers bestaand festivalkoor en er wordt gezorgd voor een gelijktijdige vertaling van de toespraken in verschillende talen.
Het gehele jaar door hebben christenen in Roemenië elke avond gebeden voor het door verschillende kerken ondersteunde festival. De komst van Franklin Graham is voorafgegaan door diverse andere projecten. Op tientallen locaties zijn evangelisatietrainingen gehouden voor predikanten. Ook zijn er massale jeugd- en vrouwenbijeenkomsten georganiseerd.
Volgens Franklin Graham zaaide zijn nu 89-jarige zieke vader het geestelijke zaad in het overwegend oosters-orthodoxe land. „Ik geloof dat het bezoek van mijn vader in 1985 historisch was. Ik hoop dat nu veel mensen Jezus Christus persoonlijk zullen leren kennen.”
Graham komt een maand nadat de zoon van evangelist Luis Palau, eveneens in de voetsporen van zijn vader, in Boekarest sprak voor duizenden mensen. Andrew Palaus vader was een van de eerste evangelisten die na de omwenteling een evangelisatiecampagne in Roemenië hield.
