Obama overhandigde haar de cheque toen Hillary Clinton hem in Washington voorstelde aan een groep van haar belangrijkste sponsors. Misschien lijkt 2300 dollar niet veel in verhouding tot een miljoenenschuld, maar het is het maximumbedrag dat een individu in de Amerikaanse verkiezingscampagne aan een politieke kandidaat mag schenken. De overhandiging van de cheque was een belangrijk symbolisch gebaar in de richting van de Clintonaanhangers om hun teleurstelling te vergeten en zich achter Obama te scharen, zodat deze in november de Republikeinse rivaal John McCain kan verslaan.„Wij hebben in de voorverkiezingen een felle strijd geleverd, maar het is nu tijd om de gelederen te sluiten en ervoor te zorgen dat de Republikeinen in november niet winnen”, aldus Hillary Clinton, die Obama hartelijk bedankte voor zijn financiële bijdrage. Het leek gisteren in het Mayflower Hotel in Washington koek en ei tussen beide politici, die gisteren samen campagne voerden in het stadje Unity (Eenheid), in de staat New Hampshire.

Volkomen ”unity” is het echter nog niet tussen de twee, die elkaar tot enkele weken geleden te vuur en te zwaard bestreden. Beide campagneteams voeren momenteel onderhandelingen over de vraag hoe ze het meest effectief kunnen samenwerken. Op verzoek van Clinton staan de onderhandelingen onder supervisie van Robert Barnett, een van Washingtons meest ervaren advocaten. De rol van oud-president Bill Clinton is een van de moeilijke punten tijdens de besprekingen.

De oud-president liet deze week wel weten dat hij Obama zal steunen in de komende verkiezingsstrijd, maar blijkbaar gaat dat niet van harte. Volgens insiders is de oud-president nog steeds woedend over het verlies van zijn vrouw in de Democratische voorverkiezingen, een factor die binnen de Obamacampagne wordt benadrukt. Verder bleek Bill Clinton tijdens de campagne van zijn vrouw moeilijk in het gareel te houden. „Voor Obama zal dat nog moeilijker worden, waardoor er nogal wat bedenkingen zijn bij het plan om de oud-president breed in te zetten”, meent politiek analist Thomas Mann van het Brookings Research Instituut in Washington.

Heeft Obama de Clintons in de komende campagne nodig? „Absoluut”, zegt Mann. Zij kunnen de brede groep Clintonaanhangers aansporen zich over hun teleurstelling om het verlies van Hillary Clinton heen te zetten en zich achter Obama te scharen. Overigens is dat proces al aan de gang, volgens een opiniepeiling van het persbureau Associated Press en Yahoo! News. Meer dan de helft van Hillary Clintons aanhangers zegt in november voor Obama te zullen stemmen. Twintig procent ziet liever Republikein McCain in het Witte Huis. Obama’s campagneleider David Plouffe is echter hoopvol gestemd. „Ik denk dat uiteindelijk het grootste deel van Hillary Clintons aanhangers in november voor Obama zal stemmen.”