De bewindsman zei dit donderdag na afloop van een reis naar Kirgizië en Afghanistan.

Korthals had op de terugweg op het vliegveld van Keulen een onderhoud met zijn Duitse collega, Struck. De twee ministers willen vaart zetten achter het voornemen het bevel van de Internationale Veiligheidsmacht (ISAF) in Kabul van Turkije over te nemen.

Nederland heeft momenteel al 237 militairen in de Afghaanse hoofdstad zitten onder bevel van een Duitse eenheid. De bedoeling is dat Nederland en Duitsland begin volgend jaar het commando van de Turken overnemen.

Korthals denkt 400 extra manschappen nodig te hebben voor de nieuwe militaire operatie. De kosten becijfert hij op tussen de 50 en 60 miljoen euro voor een periode van zes maanden. Langer willen de beide landen het commando niet voeren. De NAVO krijgt binnenkort een brief van beide bewindslieden waarin zij het bondgenootschap vragen tijdig voor een opvolger te zorgen.

Defensie kan het bedrag niet volledig zelf opbrengen na de forse bezuinigingen die het departement zijn opgelegd. Korthals wil daarom snel overleggen met zijn collega van Buitenlandse Zaken, De Hoop Scheffer, om na te gaan of er ontwikkelingsgeld aangewend kan worden voor deze in wezen humanitaire operatie.

De verwachting is dat Korthals volgende week vrijdag een definitiever voorstel doet aan de ministerraad.