Organisator G. Winkel verwacht circa vijftig veteranen, ongeveer net zo veel als vorig jaar. „Den Haag is voor de meesten van hen erg ver weg. Het belangrijkste doel van de dag is dat de oud-strijders met lotgenoten kunnen spreken. Er zijn oud-Indiëgangers die er al die jaren zelfs niet met hun familie over hun belevenissen hebben kunnen praten. Het steekt sommigen van deze mensen dat nieuws over een gesneuvelde militair in Uruzgan de voorpagina’s haalt, maar dat een dode in Korea of Indië destijds met een kort berichtje werd afgedaan.”In het Groningse Bellingwedde, Reiderland, Scheemda en Winschoten verwacht comitévoorzitter J. Hoving op 27 juni circa 120 veteranen. „Het merendeel is ouder dan 65 jaar en ziet op tegen de reis naar Den Haag. Het is goed om ter plekke iets te doen om deze mensen de eer te brengen die hun toekomt.” In soortgelijke bewoordingen drukt een woordvoerder van de gemeente Noordenveld zich uit. In de Drentse gemeente, waar de gemeenteraad het initiatief nam tot een lokale dag, komen op 25 juni zeventig veteranen bijeen.

In de Overijsselse gemeente Hardenberg komen twee dagen later zo veel oud-strijders bij elkaar dat van het gemeentehuis moet worden uitgeweken naar de veel grotere theaterzaal.

Parachutisten
Zeven gemeenten op de Noordwest-Veluwe -Nijkerk, Putten, Harderwijk, Ermelo, Nunspeet, Oldebroek, Elburg- houden op 5 juli een speciale dag voor veteranen. Zij worden in oude legervoertuigen door de gemeenten gereden. Bij tussenstops kunnen burgers met de voormalige strijders in gesprek gaan. Hoogtepunt is een landing van parachutisten op de Stille Wei in Harderwijk.

Gemeente Utrechtse Heuvelrug houdt op 28 juni voor de tweede keer een lokale veteranendag. Een woordvoerster van de gemeente zegt dat ze „slechts een paar afmeldingen” heeft gekregen van veteranen die hoe dan ook naar de landelijke manifestatie in Den Haag willen. „In Utrechtse Heuvelrug mogen we ruim 130 oud-strijders verwelkomen.”

Dezelfde zaterdag worden in de gemeente Sliedrecht zo’n zestig veteranen in het zonnetje te zetten. De Zuid-Hollandse gemeente doet dat al voor het derde achtereenvolgende jaar. „Juist op verzoek van de ouderen hebben we voor de zaterdag gekozen. Zij willen die dag graag in gesprek gaan met jongere veteranen van recentere missies, en die zijn op zaterdag meestal vrij. We zijn nog wel naarstig op zoek naar die jongere garde. Zij zijn wat terughoudend om zich aan te melden, terwijl ze toch voluit veteraan zijn.”

Symbolisch cadeau
De Zeeuwse gemeente Borsele, die dit jaar voor de eerste keer een lokale veteranendag houdt, heeft juist bewust gekozen voor vrijdag 27 juni. „Veteranen die zaterdags toch nog naar Den Haag willen, rijden we op die manier niet in de wielen”, aldus een woordvoerster van de gemeente. Borsele verwacht volgens haar zo’n 65 veteranen.

Een symbolisch cadeau. Zo noemt de gemeente Barendrecht de lokale veteranendag die er vrijdag wordt gehouden. SGP-burgemeester J. van Belzen zegt grote waardering te hebben voor mensen die in oorlogsgebieden hebben gewerkt. „We willen als gemeente ook op lokaal niveau graag onze erkenning en waardering tot uitdrukking brengen voor het werk en de prestaties die Nederlandse veteranen, jong en oud, hebben geleverd.”