Meer dan 1,5 miljoen vluchtelingen zijn sinds maart uit Pakistan teruggekeerd naar Afghanistan. Maar nog steeds verblijven op Pakistaans grondgebied ongeveer 1,5 miljoen Afghanen. Het aantal dat naar hun vaderland terugkeert, is met de winter in zicht dramatisch gedaald.

Volgens de Unhcr zullen volgend jaar zo’n 600.000 Afghanen naar huis gaan, maar blijven velen achter in Pakistan uit angst voor hun veiligheid en uit economische overwegingen. Volgens het nu afgesloten akkoord behouden Afghanen die de komende drie jaar terugkeren nog hulp.

Na die drie jaar worden de Afghanen die dan nog in Pakistan verblijven gescreend om vast te stellen wie nog voor hulp in aanmerking komt. Volgens Filippo Grandi van de Unhcr moet het akkoord nog wel door de betreffende regeringen in Kabul en Islamabad worden goedgekeurd.

„Dit is een belangrijke stap naar het versterken van de bilaterale relaties tussen de beide landen”, aldus Grandi. „Gegeven de grote omvang van de Afghaanse populatie in Pakistan is de zaak van de terugkeer een belangrijk onderdeel van hun relatie.”