Het stadshart wordt omgetoverd tot een bruisend gebied. Rotterdam presenteerde donderdag een nieuw binnenstadsplan 2008-2020.„Het centrum moet hét visitekaartje worden waarop een deel van de stedelijke economie zich afspeelt. Het verblijfsklimaat van de binnenstad moet op een hoger peil gebracht worden”, zei de PvdA-wethouder voor Wonen en Ruimtelijke Ordening, H. Karakus, donderdag. In het oude postkantoor, een 22,5 meter hoog bouwwerk uit 1923 dat in dezelfde historische stijl is opgetrokken als het naastgelegen stadhuis, worden chique winkels en horecavoorzieningen gebouwd met een oppervlakte van 20.000 vierkante meter, twee keer zo groot als de Koopgoot.

Het uiterlijk van het gebouw wordt niet aangetast. Wel verrijst er bovenop een futuristische 70 meter hoge hoteltoren, waarin ruim honderd kamers de lucht in steken.

Het plan van Delta Projectontwikkeling, de nieuwe eigenaar van het oude postkantoor, is ambitieus. Directeur Bart van Rooijen wil er geen doorsneewinkels. „Er komen straks winkels met de betere merken op het gebied van mode, elektronica en horeca. Mensen die daarvoor nu naar Amsterdam of Antwerpen gaan, kunnen het straks dichter bij huis vinden”, zegt hij.

De eerste delen van het verbouwde postkantoor worden in 2012 in gebruik genomen. Tot die tijd worden delen van het gebouw opgeknapt en verhuurd voor evenementen, congressen of exposities.

In het centrum komt ook een markthal van 7000 vierkante meter waarin een versmarkt voor vlees, vis, groente, fruit en kaas wordt gevestigd. Het markante gebouwd wordt overdekt door 240 appartementen. In de ondergrondse parkeergarage is plaats voor 900 auto’s.

Hoewel het centrum voor autoverkeer bereikbaar blijft, wordt er van alles aan gedaan om automobilisten aan de rand van de stad hun auto in parkeergarages te stallen en met openbaar vervoer naar de binnenstad te reizen.