Rusland werkt met de Verenigde Staten samen bij het opdoeken van de gevaarlijke, uit de Sovjetperiode daterende reactoren. Vijftig jaar lang produceerden deze op geheime locaties gebouwde reactoren kernwapens, tot het uiteenvallen van de Sovjetunie daar een eind aan maakte. De VS dringt al jaren aan op sluiting van de kernwapenfabrieken, maar omdat de laatste drie ook elektriciteit en verwarming leverden voor omringende steden wilden de Russen eerst vervangende kolencentrales bouwen. De VS hebben daar ruim negenhonderd miljoen dollar aan bijgedragen en ook andere landen, waaronder Groot-Brittannië en Canada, hebben geholpen.De eerste reactor van Siberian Chemical werd op 20 april stilgelegd. De laatste nog werkende reactor, in Zjeleznogorsk, zal naar verwachting in 2010 worden gesloten. Beide reactoren zijn van hetzelfde type als de in 1986 ontplofte reactor in Tsjernobyl.

Volgens de Amerikaanse Dienst voor Nucleaire Veiligheid produceerden de Sovjet-reactoren samen jaarlijks meer dan een ton plutonium. De VS heeft ook financieel bijgedragen aan de bouw van een fabriek die de plutoniumvoorraad moet omzetten in MOX (Mixed Oxide) brandstof.

Aangenomen wordt dat de VS, die zijn veertien plutonium-producerende reactoren allemaal al heeft gesloten, nog ongeveer honderd ton plutonium bezit en Rusland ongeveer 140 ton.