Er is al een aantal waterstoftankstations in Europa, maar volgens Total is dit station het eerste in België en het eerste langs een snelweg in Europa.In Duitsland en IJsland zijn al proefprojecten met dergelijke stations. In Nederland werkt de gemeente Arnhem aan een waterstoftankstation en in Rotterdam hebben Shell en busmaatschappij Connexxion plannen.

BMW, Toyota, General Motors en Kia hebben waterstofauto’s of werken eraan. BMW, dat ook meewerkt aan het project van Total bij Brussel, wil dat er in Duitsland op een route van 1800 kilometer om de 50 kilometer waterstofpompstations komen.

In Brussel geeft een aantal EU-commissarissen het goede voorbeeld en rijdt op waterstof. De Commissie maakte onlangs 470 miljoen euro vrij voor meer onderzoek naar de mogelijkheden, mits de Europese industrie hetzelfde bedrag op tafel zou leggen.

Volgens sommige scenario’s van de EU kan waterstof de komende decennia 40 procent van de oliebehoefte van het wegverkeer wegnemen. De uitstoot van broeikasgas CO(in2( door het wegverkeer zou dan in 2050 de helft lager zijn.

Het voordeel van waterstof is dat er bij de verbranding geen kooldioxide (CO2) vrijkomt en nauwelijks fijnstof. Maar de actieradius van een auto die op waterstof rijdt is nog klein (200 kilometer) en waterstof is zeer explosief bij contact met zuurstof. Bovendien kost het nu nog veel energie om waterstof te maken: ongeveer net zo veel als het aan energie oplevert.