„We hebben een historie van honderden jaren en moeten in deze tijd van staatkundige verandering doorgaan in liefde, warmte en verbondenheid en niet tegenover elkaar komen te staan.”De minister zei zich te beseffen dat de op stapel staande staatkundige veranderingen onzekerheid met zich meebrengen. „Er zijn politici die misbruik maken van die onzekerheid door mensen tegen elkaar op te zetten”, aldus Eurlings. „Die mensen stellen zaken aan de orde zonder kennis van zaken, zonder besef van historie.”

Hij verwees hiermee naar onder meer de opmerkingen van de Partij voor de Vrijheid over het in de uitverkoop doen van de Antillen. „Maar ook op de Antillen zijn zulke ontwikkelingen te zien.” Eurlings maakt daar fel bezwaar tegen. „We hebben zoveel samen te doen. We moeten elkaar juist versterken, samenwerken en respect tonen.”

Eurlings is deze week op bezoek op de Nederlandse en Antillen en Aruba. Hij verlengde maandag met zijn Antilliaanse collega-minister Adriaens (Verkeer en Vervoer) de bestaande samenwerking tussen Nederland en de Antillen op gebied van luchtvaart, meteorologie en maritiem gebied. Maandagochtend doneerde hij verder vijftig gebruikte computers van het Nederlandse ministerie van Verkeer en Waterstaat voor het onderwijs op Curaçao.

Wat betreft een belangrijk punt van het Antilliaanse kabinet, de verlaging van de milieutaks van 45 euro zoals Nederland die per 1 juni invoerde op vluchten naar de Antillen en Aruba, was hij echter minder welwillend. Volgens Adriaens wil Nederland niet van haar standpunt afstappen.

Wel kondigde Eurlings aan later dit jaar te willen investeren in de restauratie van het vliegveld van Bonaire. „Er komen veel Nederlanders naar de Antillen. We hebben een historische plicht goed te zorgen voor de Antillen.”