Van der S. was op 8 juni 2000 betrokken bij een vliegtuigbotsing boven Smilde.

Bij de botsing met een ander lesvliegtuig kwamen de drie inzittenden van het andere vliegtuig om het leven. De passagiers die de verdachte aan boord had, raakten gewond.

Op de bewuste dag was het de bedoeling om met twee lesvliegtuigen een verjaardagsgroet te brengen aan de vader van de verdachte, door laag over diens huis te vliegen. De verdachte vloog daarbij voorop. Hij verkeerde in de veronderstelling dat zijn collega-vlieginstructeur ver uit de buurt vloog. Dat was echter niet zo. Beide vliegtuigen botsten op elkaar.

Volgens de rechtbank had de verdachte er niet van uit mogen gaan dat zijn collega hem op veilige afstand volgde, hij had dat moeten controleren. „Deze fout had u als piloot, als beroepspiloot en zeker als instructeur niet mogen maken, zeker niet met leerlingen aan boord”, aldus de voorzitter van de rechtbank. Twee weken geleden eiste officier van justitie mr. A. C. Nienhuis achttien maanden cel.

Een woordvoerder van de nabestaanden toonde zich gisteren in het Radio 1 Journaal ernstig teleurgesteld over het vonnis van de rechtbank. „240 uur voor drie levens is niet in verhouding. De familie heeft levenslang.”