Twee dagen na het raadsdebat over het softdrugsbeleid in Sliedrecht is SGP/ChristenUnie-fractieleider D. van Meeuwen nog altijd diep teleurgesteld over de uitkomst. Met een kleine meerderheid van tien tegen acht stemmen besloot de Sliedrechtse gemeenteraad maandagavond de bestaande coffeeshop open te houden.De voorziening aan de A. W. Landgraafstraat in de buurt van het centrum werd al jarenlang gedoogd. Daarbij was het samengaan van alcohol en drugs al lang een doorn in het oog van de overheid. „Maar ja, de bestaande situatie werd oogluikend toegestaan. Men had het gewoon laten lopen. Daarom kon er niet meer worden ingegrepen”, analyseert Van Meeuwen het gemeentelijke beleid.

De komst van een nieuwe eigenaar maakte het mogelijk de puntjes alsnog op de i te zetten. De officier van justitie liet daarin een duidelijk geluid horen. „Maak een keuze. Kies voor de nuloptie -geen coffeeshop- of sta één coffeeshop toe. Als het beleid duidelijk is, kunnen wij handhaven”, was de boodschap aan de plaatselijke politiek.

De SGP/ChristenUnie-fractie koos voor de nuloptie. Ondanks het argument van de voorstanders van de coffeeshop dat gebruikers dan het illegale circuit in zouden gaan en de straathandel welig zou tieren. Van Meeuwen: „Natuurlijk zou handhaving dan een lastige klus zijn geweest, maar je kunt het kwade toch niet toestaan. De volksgezondheid is in het geding.”

De fractieleider heeft gevochten om maandag een raadsmeerderheid voor de nuloptie te krijgen. „Het was een geladen debat. Ik heb betoogd dat de overheid een schild voor de zwakkeren -en dat zijn verslaafden toch- hoort te zijn. We dienen een ontmoedigingsbeleid te voeren en tegen jongeren te zeggen: begin er niet aan. Door een coffeeshop toe te staan, wordt de drempel verlaagd. Zo maken we het voor jongeren wel erg gemakkelijk om aan drugs te komen. We hadden een barrière op kunnen werpen.”

Maar de stellingen waren betrokken; argumenten hielpen niet meer. Tegen middernacht werd duidelijk dat SGP/ChristenUnie alleen steun kreeg van het CDA. En daarmee ontstond een nipte meerderheid voor het toestaan van de coffeeshop. Fractieleider Van Meeuwen is met name teleurgesteld in de opstelling van de VVD. „Kijk, van de PvdA was bekend dat ze voor zouden stemmen. Maar de VVD heeft zich niet aan de afspraken gehouden. Tijdens de verkiezingen en de coalitieonderhandelingen heeft men beloofd voor de nuloptie te stemmen. Dat is men niet nagekomen. Dat is ernstig. Die keuze is bij ons ingeslagen als een bom.”

Ondanks deze pijnlijke nederlaag legt Van Meeuwen het hoofd nog niet in de schoot. De beschikking wordt jaarlijks geëvalueerd. Daarbij moet de exploitant aan maar liefst 26 voorwaarden voldoen. „En die houden we nauwlettend in de gaten”, beloofde Van Meeuwen. Bovendien kreeg hij de uitdrukkelijke toezegging van burgemeester Boevée dat de gemeente zich blijft inzetten voor een goed preventiebeleid.