Hij zei dat donderdag tijdens een verkiezingsbijeenkomst in Columbus in Ohio.Dit is een opmerkelijke wijziging van zijn eerdere weigering om ook maar iets te bespreken dat lijkt op een exitstrategie voor de Amerikaanse troepen. Hij beschuldigt zijn Democratische rivalen Clinton en Obama er herhaaldelijk van met hun terugtrekkingsscenario’s „alleen maar de vijand te helpen.” McCain heeft maanden geleden zelfs de mogelijkheid geopperd dat „Amerika misschien nog honderd jaar in Irak blijft.”

De senator ontkende donderdag dat hij zijn Irakplannen uit electorale overwegingen heeft bijgesteld. Hij beloofde nog in zijn eerste ambtstermijn -dus vóór 2013- een „overwinning” in Irak, waarna de meeste Amerikaanse troepen zouden kunnen vertrekken. Irak zal tegen die tijd volgens McCain een bloeiende democratie zijn, „nog slechts sporadisch geplaagd door geweld.”