De vier hoofdverdachten zouden volgens politie en justitie sinds 2004 bijna tachtig ladingdiefstallen hebben gepleegd met een totale buit van ongeveer 15 miljoen euro.In totaal werden op twintig plaatsen in Nederland, Duitsland en België woningen en loodsen doorzocht. De politie trof enkele partijen gestolen kleding en moderne elektronica zoals platte televisies, mobiele telefoons en draagbare muziekspelers aan. Dertien dure personenauto’s werden in beslag genomen in verband met de aangekondigde ontnemingsprocedure.

De verdachten zijn tussen de 30 en 45 jaar oud en komen uit Eindhoven, Valkenswaard en uit de omgeving van Roermond. Ze worden vrijdag voorgeleid aan de rechter-commissaris. De politie verdenkt het viertal van zowel diefstal als heling. In sommige gevallen werden complete trekkers met opleggers gestolen. Eind vorig jaar werd bovendien duidelijk dat de bende met een valse identiteit en een inlogcode goedkoop inschreef op aantrekkelijke transportopdrachten waarna de lading nooit de plaats van bestemming bereikte.

De buit ging naar afnemers in Duitsland, Zwitserland, Oekraïne en België, en belandde via andere helers soms weer op de reguliere markt. Van geweld tegen vrachtwagenchauffeurs is in het onderzoek niets gebleken. Justitie sluit meerdere aanhoudingen niet uit.

Transportverzekeraar TVM kondigde gisteren direct aan dat de verdachten ook een civiele vordering tegemoet kunnen zien als ze worden veroordeeld.

Volgens de transportbranche is de jaarlijkse schade van ladingdiefstallen opgelopen tot 350 miljoen euro. De meeste problemen doen zich voor aan de grenzen in het zuiden. TVM waarschuwt dat ook langs de A1 in Twente en in de omgeving van Zwolle het aantal ladingdiefstallen toeneemt.