Eerder in het academisch jaar had Northwestern University ds. Wright uitgenodigd om tijdens de jaarlijkse afstudeerceremonie in juni een eredoctoraat in de theologie in ontvangst te nemen. „In het licht van de controverse rond dr. Wright” is die uitnodiging nu ingetrokken, zo meldt de universiteit in een verklaring.Ds. Wright is oud-predikant van Trinity United Church of Christ in Chicago, waar Barack Obama lid is geweest. Obama raakte in moeilijkheden toen videofragmenten bekend werden van preken van Wright waarin hij onder meer stelde dat de VS medeverantwoordelijk waren voor de aanslag op de WTC-torens en dat de Amerikaanse regering het hiv-virus gebruikte als wapen tegen Afro-Amerikanen.

Obama nam daarop nadrukkelijk afstand van zijn voormalige pastor. Hij noemde Wrights uitlatingen „destructief” en gekant tegen „alles waarvoor ik sta en wie ik ben.”