Dat meldde de Vlaamse nieuwsdienst KerkNet vrijdag. Het besluit, genomen door de burgemeester van Assisi, Claudio Ricci, zorgt voor veel opschudding. Assisi is de plaats waar Franciscus van Assisi, de patroonheilige van bedelaars en melaatsen, werd geboren (1182) en overleed (1226). Hij werd in Assisi begraven in de kerk San Giorgio.De burgemeester ziet bedelaars echter liever verdwijnen in de buurt van kerken, pleinen en openbare gebouwen. Ook slenterende toeristen die gaan liggen op de trappen van kerken en openbare gebouwen zijn niet langer gewenst. De burgemeester zegt dat hij het heilige karakter van de populaire toeristische trekpleister in ere wil herstellen.

Renate Martino, de voorzitter van de pauselijke raad voor rechtvaardigheid en vrede, is het oneens met het besluit. „Bedelen is geen misdaad”, benadrukt hij. „Ik begrijp niet waarom dit verboden wordt. Het kan nooit kwaad mensen te helpen die het echt nodig hebben, ook al zijn er altijd profiteurs onder hen. Franciscus is de heilige van de armen en zijn onderwijzingen zijn nog steeds actueel. Als christen begrijp ik deze maatregel niet.”