Amerikanen somber over stand economie
De Amerikanen zien de nabije toekomst niet met veel vertrouwen tegemoet. De index van het consumentenvertrouwen van het onderzoeksinstituut Conference Board in New York daalde deze maand tot 62,3, tegen 65,9 in maart.
In februari stond de index nog op 76,4. President Bush verweet het parlement dinsdag onvoldoende maatregelen te nemen om het tij te keren.De steeds verder dalende huizenprijzen en dreigende ontslagen, gekoppeld aan stijgende prijzen voor voedingsmiddelen en energie maken de Amerikanen onzeker. Volgens de Case-Shiller-index van huizenprijzen die wordt uitgegeven door het financieel instituut Standard & Poor’s zijn de huizenprijzen in de VS nog nooit zo snel en zo sterk gedaald sinds men in 1987 met deze index begon.
„Door de lagere huizenprijzen zijn veel mensen hun hypotheekbank nu meer geld schuldig dan hun huis waard is. Men kan dus ook geen extra hypotheek opnemen om urgente grote uitgaven te dekken, zoals in het verleden de gewoonte was. Bovendien scherpen de banken hun criteria voor hypotheken aan. Daar komt bij dat veel bedrijven die aan de huizenmarkt en de bouwsector gerelateerd zijn minder werk hebben en dus mensen ontslaan. Daardoor worden veel mensen bang hun baan te verliezen”, aldus David Blitzer van Standard & Poor’s.
Volgens de Republikeinse president Bush ligt het allemaal aan het parlement. Tijdens een persconferentie in het Witte Huis verweet hij de Democratische meerderheid van het parlement, dat die „mij geen redelijke voorstellen stuurt die ik met een goed geweten kan ondertekenen.” Een van de voorstellen die Bush graag zou zien is uitbreiding van de exploitatie van olie in de beschermde natuurgebieden van Alaska.
De Democratische reactie liet niet lang op zich wachten. „Uitbreiding van de olieproductie in Alaska is inderdaad een mogelijkheid”, erkende senator Charles Schumer uit New York. „Maar dat zou pas over twintig jaar soelaas bieden en zou de benzineprijs met zegge en schrijve één dollarcent omlaag brengen. De redelijke voorstellen die wij de president hebben toegestuurd, schiet hij allemaal af. Terwijl de consument steeds hogere energieprijzen betaalt, doet hij niets aan de olie-industrie, die recordwinsten maakt. Bush leeft in een droomwereld. In plaats daarvan zou hij eindelijk eens zijn verantwoordelijkheid als regeringsleider moeten nemen”, aldus de Democraat Schumer.
