Van Essen, docent Nederlands en maatschappijleer aan het Van Lodensteincollege in Kesteren, streeft ernaar de komende twee maanden 600 mensen te werven voor een deeltijdbaan in het onderwijs. Hij organiseert voor hen een zomercursus in het congrescentrum WICC in Wageningen. „Ik wilde het kleinschalig opzetten, maar de belangstelling is zo groot, dat ik de opleiding volledig heb uitbesteed aan het instituut Cillekens en Van Zwieten. Er zijn scholen die me hun aula aanbieden voor de cursus. Als er voldoende cursisten in een regio zijn, is dat wellicht een optie.”De cursus richt zich op pedagogiek en didactiek, niet op het vak dat een docent gaat geven. „Het onderwerp is, plat gezegd: hoe overleef ik de eerste maanden. Wij nemen deze leraren voor minimaal drie maanden in dienst. Met de school waar ze aan de slag gaan, spreken we af dat ze zich in die periode alleen op het primaire proces richten: lesgeven, met daarnaast op z’n hoogst wat activiteiten die daar direct verband mee houden, zoals sectievergaderingen, maar geen andere taken binnen de schoolorganisatie. Zo lang als de leraren bij Docentencorps in dienst zijn, worden ze om de twee maanden bijgeschoold. Als ze een vast contract krijgen, kan een school ze kosteloos van ons overnemen. Dan kunnen de docenten ook een opleiding voor hun vak erbij gaan doen.”

De docenten krijgen in de beginperiode een baan van zes tot twaalf uur per week. „Dat is een bewuste keus. Er zit in de academische wereld en in andere beroepen een groot potentieel aan mogelijke leraren, maar als ze zijinstromer worden, hebben ze het vaak heel zwaar: een volledige lestaak met tal van activiteiten eromheen. Zijinstromers worden te veel in het diepe gegooid.”

Bij Docentencorps leren ze eerst zwemmen. „Een deeltijdbaan waarbij je je de eerste maanden niet met andere dingen binnen de school hoeft bezig te houden kan voor deze groep een aantrekkelijke optie zijn. Daarmee bescherm je hen en ook het vak. Natuurlijk moet er ook ander werk binnen een school gebeuren, dus het is niet de bedoeling vijftig mensen op dezelfde school te gaan plaatsen, maar voor een aantal vacatures kan dit een mooie oplossing zijn.”

Docentencorps.nl is een persoonlijk initiatief van Van Essen. „Ik combineer het vooralsnog met mijn baan. Gezien de belangstelling die er al is, heb ik de administratie uitbesteed aan een accountantskantoor en het papierwerk aan een advocatenkantoor. De communicatie met docenten en scholen verloopt volledig digitaal.”

Van Essen wil scholen van alle richtingen bedienen. „We hebben wel een gedragslijn opgesteld waaruit blijkt dat onze docenten meer dan aan de gemiddelde normen moeten voldoen. Daarin ligt de nadruk op de voorbeeldfunctie: de docent bereidt iedere les zorgvuldig voor, komt zijn afspraken na, straalt professionaliteit uit in gedrag, kleding en uiterlijk, en spreekt algemeen beschaafd Nederlands. Bij de inschrijving bij Docentencorps overlegt elke potentiële leraar een bewijs van goed gedrag.”