De oppositie wil ’dit land waar wij voor gestorven zijn’ weer teruggeven aan de blanken en de Britten. ‘Dit gaat nooit gebeuren’, zei Mugabe.Het was zijn eerste grote redevoering sinds de omstreden verkiezingen van vorige maand. Oppositieleider Morgan Tsvangirai zou de presidentsverkiezingen gewonnen hebben, maar de uitslag is na bijna drie weken nog steeds niet officieel bekendgemaakt. In de gelijktijdig gehouden parlementsverkiezingen behaalde de Beweging voor Democratische Verandering (MDC) van Tsvangirai wel de meerderheid, maar die overwinning staat op losse schroeven omdat de kiesraad in 23 districten onregelmatigheden heeft geconstateerd en voor zaterdag een hertelling heeft aangekondigd.

In de toespraak, die hij grotendeels in het Shona hield, waarschuwde Mugabe voor de ’vuige machinaties’ van Groot-Brittannië en zijn bondgenoten. ‘Vroeger regeerden ze met bruut geweld. Tegenwoordig hebben ze hun tactieken vervolmaakt en zijn ze subtieler. Ze kopen letterlijk mensen om zich tegen de regering te keren. Wij worden gekocht als schapen omdat zij geld hebben en wij lijden’, zei hij. Zimbabwe heeft te kampen met gierende inflatie en torenhoge werkloosheid, volgens de oppositie door het beleid dat Mugabe en zijn Zanu-PF hebben gevoerd.