Merrill verloor 1,96 miljard dollar (1,24 miljard euro) over het eerste kwartaal, voornamelijk door het afschrijven van 6,6 miljard dollar aan zogeheten risicovolle investeringen. Het nettoverlies is groter dan analisten hadden voorzien.Om uit de verliezen te komen, wil de onderneming dit jaar 4000 van de ruim 63.000 banen schrappen, zo liet ze weten. In verband met deze sanering is een reservering van 350 miljoen dollar aangekondigd voor het tweede kwartaal.

Vorig jaar boekte Merrill in hetzelfde kwartaal een winst van 2,16 miljard dollar, maar over het hele jaar leed de bank een verlies van 7,8 miljard dollar.

Het verlies van Merrill Lynch steekt schril af tegen de winsten die concurrenten als Goldman Sachs, J. P. Morgan Chase, Lehman Brothers en Morgan Stanley bekendmaakten.