Nowatzky voerde het woord tijdens een gemeentestichtersconferentie, georganiseerd op initiatief van Redeemer Presbyterian Church in New York. De conferentie in de Spaanse badplaats, die dinsdagmiddag begon en tot vrijdag duurt, is onder meer bedoeld om een extra impuls te geven aan een zelfstandig Europees netwerk van gemeentestichters. Er zijn zo’n honderd personen uit heel Europa, onder wie twintig Nederlanders.Thema van Nowatzky’s lezing was ”Het contextualiseren van het Evangelie in een stad”. „Contextualiseren betekent: jezelf en je boodschap in een nieuwe context inbrengen. Het betekent delen in de leefwereld van de mensen die we met het Evangelie willen bereiken, zoals Jezus door mens te worden kwam delen in onze leefwereld.”

Iedere kerk moet volgens Nowatzky voortdurend alert zijn op het ontstaan van een wij-zijcultuur. „Laten we zo vaak met mensen van buiten onze kerk omgaan dat onze activiteiten en toespraken op hen zijn afgestemd, zodat mensen zich niet bij voorbaat buitengesloten voelen. Gebruik geen specifiek christelijke termen, of leg deze meteen uit. En praat nooit uitgebreid over onderwerpen die alleen voor christenen interessant zijn.”

Willen we mensen dichter bij God zien komen, dan stuiten we vroeg of laat op een kloof: de boodschap van het Evangelie, die haaks staat op de natuurlijke mens. Nowatzky: „Alleen de Heilige Geest kan deze kloof overbruggen. Maar het zou triest zijn als mensen eerst al op een andere kloof zijn gestuit: die van een christelijke subcultuur.”

tussenkop (u16(Ontworteldheid

David Bisgrove, pastor binnen Redeemer in New York, sprak woensdag over ”Het Evangelie preken in een stedelijke context”. Het leven in een moderne grote stad wordt grofweg gekenmerkt door afgoderij, eenzaamheid en ontworteldheid, en de preek moet op deze noden ingaan. „Niet op een moralistische manier, maar focus op de diepste behoeften van het menselijke hart. Laat zien dat die behoeften alleen vervuld kunnen worden door Jezus. Het gaat erom dat mensen in de preek de schoonheid van Christus ervaren en naar Hem gaan verlangen.”
Gemeentestichterscoach Al Barth van Redeemer opende de conferentie met een lezing over ”De kerk waar het Evangelie centraal staat”. Een kerk kan volgens Barth alleen het Evangelie werkelijk centraal stellen als ze recht in de leer is, als ze leiders heeft die zelf door het Evangelie veranderd zijn en als ze het Evangelie binnen alle gemeenteactiviteiten effectief communiceert. Verder moet ze haar leden stimuleren om onderling gemeenschap te oefenen, assertief het Evangelie uit te dragen en Gods liefde door al haar activiteiten heen zichtbaar te maken.

Martin de Jong van het project Via Nova in Amsterdam kondigde aan dat er gewerkt wordt aan een trainingscentrum in Amsterdam, waar potentiële gemeentestichters vanuit diverse Europese landen een training van een jaar kunnen volgen. Het centrum zal ondersteund worden door Redeemer.

Gemeentestichter Theo Visser gaf zijn collega’s een verslag van de ontwikkelingen binnen de International Christian Fellowship in Rotterdam en van International Church Plants (ICP), het door hem opgestarte netwerk van multiculturele projecten door heel Nederland.

Jurjen ten Brinke, werkzaam in Amsterdam-Noord, verzorgde een workshop over ”Het eerste jaar na de eerste dienst”. Deze eerste dienst werd wat Amsterdam-Noord betreft gehouden in september 2006. Momenteel zijn er wekelijks zo’n negentig bezoekers, van wie er zeventig voorheen niet-kerkelijk waren. Ten Brinke: „Onze grootste uitdaging op dit moment is om de gemeente een solide structuur te geven en om mensen te helpen groeien in discipelschap.”

tussenkop (u16(Assertief