Iraakse troepen hebben onlangs een mislukt offensief uitgevoerd tegen sjiitische milities in Basra. Meer dan duizend soldaten en agenten weigerden te vechten.Vier sjiitische strijders kwamen woensdag in Basra om het leven toen een onbemand Amerikaans vliegtuigje raketten op hen afvuurde. De strijders vielen Iraakse soldaten aan, zei het Amerikaanse leger. Gevechten in de wijk Sadr City in Bagdad tussen sjiieten en regeringstroepen kostten twee levens. Er vielen achttien gewonden, onder wie drie vrouwen en drie kinderen, zei de politie.

Sadr City is een bolwerk van de sjiitische geestelijke Muqtada al–Sadr. Het Mahdi–leger van Al–Sadr en andere sjiitische milities hebben zich fel verzet tegen het offensief van de regeringstroepen, die grotendeels uit sjiieten bestaan. Het leger kon, ondanks steun van de Amerikanen en de Britten, niet zegevieren. Twijfels over de kracht van de Iraakse troepen zijn daardoor toegenomen.