Volgens de luchtvaartmaatschappij Hewa Bora, de eigenaar van het toestel, heeft het merendeel van de 79 mensen aan boord de crash overleefd en zijn vooral op de grond slachtoffers gevallen. De plaatselijke autoriteiten zeiden dinsdag dat slechts zes mensen aan boord het ongeluk hadden overleefd. Ooggetuigen zeiden veel lijken te hebben gezien.Het ongeluk voltrok zich toen de DC-9 probeerde op te stijgen. Het toestel kwam niet van de grond en reed in op een woonwijk met een drukke markt. Een voormalig piloot die de crash overleefde vertelde op de lokale radio dat het toestel een probleem had met een van de wielen –mogelijk een lekke band- en dat het daardoor onvoldoende snelheid kon maken om op te stijgen.

Hewa Bora werd onlangs toegevoegd aan de zwarte lijst van de Europese Unie. Daarvoor werd geen specifieke reden genoemd. De EU zei dinsdag dat geen enkele luchtvaartmaatschappij uit Congo in Europa mag vliegen, omdat er in het land onvoldoende toezicht wordt gehouden op het naleven van veiligheidsvoorschriften. Hewa Bora had tot voor kort één vliegtuig dat bij uitzondering wel op Europa mocht vliegen.

In Congo komen veel vliegtuigongelukken voor. In de laatste tien jaar zijn daarbij zeker 336 doden gevallen.