In tien jaar tijd zijn er 190 mensen in Groningen getransplanteerd. In zo’n periode zou dus ongeveer 8,5 miljoen euro te besparen zijn. Met ingang van 2003 wordt de ingreep ook verricht in Utrecht. De toenmalige minister Borst van Volksgezondheid heeft in 1996 besloten dat de kosten omlaag moesten, omdat longtransplantaties te duur waren in vergelijking met hart- en levertransplantaties.

Ouwens, die op 23 oktober promoveert, zette ook zelf een stap richting het goedkoper werken. Hij ontwikkelde een goedkopere en minder ingrijpende manier om vroegtijdige afstotingsreacties op te kunnen sporen.