Meer dan negentig mensen raakten gewond. De autoriteiten stelden de rebellenbeweging Tamil Tijgers verantwoordelijk.De aanslag werd gepleegd bij de start van een marathon in Weliweriya, 20 kilometer buiten de hoofdstad Colombo. Onder de doden zijn ook de voormalige Olympische marathonloper K. A. Karunaratne en de nationale atletiekcoach Lakshman de Alwis.

De bom ontplofte toen minister Fernandopulle te midden van de verzamelde lopers en toeschouwers met een vlag op de startlijn afliep om het startsein te geven.

Fernandopulle, die bekendstond om zijn scherpe tong en behalve minister ook bewaker van de partijdiscipline van de regeringspartij was, werd beschouwd als een belangrijk doelwit van de Tamil Tijgers. Hij overleed in het ziekenhuis aan zijn verwondingen. Fernandopulle maakte deel uit van de regeringsdelegatie bij de mislukte vredesonderhandelingen met de Tijgers.