Al vele jaren zit de Nederlandse fruitteelt door lage prijzen in de problemen. De concentratie van het aanbod van Fruitmasters en The Greenery -verreweg de twee grootste handelsbedrijven in fruit- is nodig om de zwakke positie van de sector te versterken, aldus Fruitmasters-directeur A. Verwoert vrijdagmorgen.

Bij Fruitmasters en The Greenery zijn ongeveer 2500 telers aangesloten. Gezamenlijk hebben zij ongeveer 75 procent van het Nederlandse fruitareaal. The Greenery is overigens vooral in de groentesector actief.

De voorlopige naam van de nieuw te vormen vennootschap is Fruit-NL. Beide bedrijven krijgen hierin een belang van 50 procent. De bedoeling is dat Verwoert ook directeur wordt van Fruit-NL, dat circa 25 werknemers krijgt. Geldermalsen wordt de vestigingsplaats. Dit heeft tot gevolg dat The Greenery in Barendrecht geen fruit meer zal veilen. Over de gevolgen van de plannen voor het aantal arbeidsplaatsen is nog niets bekend.

De verkoopafdelingen van Fruitmasters en The Greenery blijven buiten de samenvoeging. Wel willen de beide bedrijven de verkoop en logistiek van het fruit beter op elkaar gaan afstemmen.

Al eerder waren er pogingen tot meer samenwerking tussen Fruitmasters en The Greenery. Eind jaren negentig ging een plan voor een fusie van alle fruitactiviteiten van beide bedrijven niet door omdat ze het niet eens werden over de zeggenschap. Overigens had toen ook de Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa) bedenkingen bij de fusie. De NMa berekende dat de twee samen meer dan de helft van de Nederlandse fruitmarkt in handen hebben.

De NMa moet zich nu nog buigen over het nieuwe plan, dat alleen over een bundeling van het fruitaanbod gaat. Mogelijk moet het plan uiteindelijk leiden tot een volledige fusie van de fruitactiviteiten van Fruitmasters en The Greenery.