Voor zwakke leerlingen bestaat nu al het praktijkonderwijs, dat jongeren direct opleidt voor vakken als fietsenmaker of loodgieter. Dit onderwijs is echter bedoeld voor een beperkte groep scholieren.Het parlement wil dat meer leerlingen direct na de basisschool een beroep kunnen leren. Zo pleit PvdA-Kamerlid Depla voor meer steun aan experimenten voor vakscholen. Kamerlid De Rooij van de SP wil dat in het vmbo (voorbereidend middelbaar beroepsonderwijs) een speciale leerweg komt die gericht is op de praktijk.

Volgens de SP wil ook de Wetenschappelijke Raad voor het Regeringsbeleid (WRR) dat meer leerlingen praktijkonderwijs kunnen volgen. Ook de VVD sluit zich daarbij aan.

CDA en ChristenUnie zoeken het meer in het huidige praktijkonderwijs. CDA-Kamerlid Biskop wil dat dit onderwijs leidt tot een „vakgericht certificaat.” Ook fractievoorzitter Slob van de ChristenUnie wil dat leerlingen „die graag met hun handen bezig zijn” hun opleiding „gekwalificeerd en al kunnen afsluiten.”

Met de vorming van het vmbo in 1999 wilde de regering ervoor zorgen dat iedere jongere voldoende basiskennis meekreeg om te functioneren in de maatschappij. Voor veel leerlingen blijkt deze theoretische bagage een brug te ver. Hoewel zij genoeg talent hebben om een vak te leren, lukt het hun niet om een diploma te halen.

Een werkgroep tegen de jeugdwerkloosheid stelde vorig jaar al dat de oude ambachtsscholen in ere moeten worden hersteld. Op die manier moet een einde komen aan het tekort aan technisch personeel, en wordt schooluitval onder zwakke leerlingen voorkomen.

In de aanpak tegen het spijbelen zegt Justitieminister Hirsch Ballin toe dat rechtbanken minstens één keer per maand een zitting met een spijbelrechter houden. Deze moeten jongeren straffen die er constant met de pet naar gooien. PvdA, VVD, PVV, GroenLinks en D66 eisen dat iedere gepakte leerling zich binnen een maand voor de rechter moet verantwoorden. De partijen zijn ontevreden dat nog niet elke rechtbank een spijbelrechter heeft.