De Dalai Lama, de politiek en spiritueel leider van de Tibetanen, woont al tientallen jaren in Dharmsala. Hij zegt naar autonomie te streven voor Tibet binnen China. Maar China vreest dat hij aanstuurt op onafhankelijkheid. ‘India heeft een lange relatie met de Tibetanen’, zei de Indiase zakenman Ram Swarup. ‘We maken ons zorgen over wat er gebeurt in Tibet en we zijn hier om onze solidariteit te tonen met het Tibetaanse volk.’‘We bidden dat de vreedzame pogingen van de Dalai Lama om met China te onderhandelen resultaat zullen hebben’, zei organisator Prem Sagar. Veel van de demonstranten waren plaatselijke zakenmannen.

Tibetaanse bedrijven in Dharmsala sloten de deuren toen bijna twee weken geleden protesten begonnen in de Tibetaanse hoofdstad Lhasa tegen de Chinese overheersing. China zegt dat bij de protesten 22 doden zijn gevallen, maar de Tibetaanse regering in ballingschap spreekt van 99 doden: 80 in Lhasa en 19 in de Chinese provincie Ghansu.

Een Chinese staatskrant riep zaterdag op de protesten door Tibetanen hardhandig de kop in te drukken. In naam van de stabiliteit van de maatschappij moeten de separatistische krachten in Tibet hard aangepakt worden, schreef de krant in een hoofdredactioneel commentaar.