De staatssecretaris bezocht de Awacs-basis, waar hij een petitie overhandigd kreeg van het Nederlandse personeel. De 400 Nederlandse werknemers vroegen hem garant te staan voor hun banen.Wethouder Ubachs van de gemeente Onderbanken was hiervan niet onder de indruk. „Men begint op de basis te voelen dat de zaak aan het kenteren is”, zei hij. De Vries van zijn kant benadrukte na afloop van zijn bezoek dat Awacs-toestellen ook zorg dragen voor de veiligheid van de troepen in Afghanistan. „We hebben dus een groot Nederlands belang bij Awacs”, zei De Vries.

De door de Kamer aangenomen motie voor sluiting van het luchtruim voor Awacs, als die niet stillere motoren krijgen, noemde De Vries „een stok achter de deur. We doen er alles aan om die stillere motoren te krijgen, daarvan hoop ik de Kamer in april te kunnen overtuigen.”

Ubachs en De Vries bleven het oneens over de terugbetaling van de kosten voor de ontruiming van een twee jaar geleden bezet bos bij de basis. Defensie betaalde hiervoor 16.000 euro aan Onderbanken, maar de gemeente maakte 40.000 euro aan kosten. De Vries noemde het verschil van 24.000 euro kosten voor normale bedrijfsvoering, voor rekening van de gemeente. Ubachs bleef bij zijn standpunt: „Wij willen dat geld.”