Talabani is de leider van de Patriottische Unie van Koerdistan (PUK), naast de Democratische Partij van Koerdistan (PDK) van Koerdenleider Massoud Barzani, de belangrijkste Koerdische partij in Noord-Irak. Beide groepen hebben sinds de Golfoorlog in 1991 de controle over Noord-Irak.

Talabani zei te verwachten dat de Amerikanen begin volgend jaar tot de aanval overgaan. Volgens hem bestaan er hiervoor verschillende scenario’s die hij afwijst als de oppositie hierin geen hoofdrol speelt.

„Het Iraakse regime is zwak en verandering kan van binnenuit komen met steun van buitenaf. Maar we willen niet dat de Verenigde Staten voor wijziging van het regime zorgen en wij slechts toeschouwers zijn. We hebben de Amerikanen gezegd dat wij bereid zijn om het paard van Troje te zijn. Wij willen dat de oppositie de belangrijkste rol speelt en dat de Amerikanen die steunen”, aldus Talabani.

De sjiieten in het zuiden van Irak vormen eveneens een belangrijke oppositiegroep. De sjiieten en de Koerden kwamen na de Golfoorlog in opstand, nadat de toenmalige Amerikaanse president, de vader van Bush, hiertoe had opgeroepen. De Verenigde Staten kwamen hen echter niet te hulp, waarna Saddam Hussein de opstand in bloed smoorde.