De net 18-jarige Duitser redde op 6 oktober 1944 in Goirle twee kinderen van geallieerd vuur en kwam daardoor zelf om het leven. Voor zover bekend bij het Nederlands Instituut voor Oorlogsdocumentatie zou de Duitse soldaat de eerste zijn die in Nederland een beeld krijgt.De heldendaad van de jonge soldaat is zestig jaar lang verzwegen, omdat hij aan de kant van de vijand stond, aldus initiatiefnemer Herman van Rouwendaal gisteren. „Zijn onbaatzuchtige daad verdient echter een plekje in ons collectief geheugen.”

Kunstenares Riet van der Louw heeft een kleibeeld geboetseerd. Om het in brons te laten gieten is 9500 euro nodig. De gemeente wil niet meebetalen, aldus Van Rouwendaal. Deze week is hij daarom een fondsenwervingscampagne begonnen.

In Goirle bestaat weerstand tegen het idee, zegt hij. „Indirect merk je dat er oppositie is. Ik vind het onbegrijpelijk dat er 65 jaar na de oorlog nog altijd haat leeft tegen de Duitse militairen. Deze jongeman was een intelligente kerel die was ingekwartierd op een boerderij. Twee kinderen van de boer heeft hij met zijn eigen leven gered door voor het spervuur van de geallieerden te springen”, aldus Van Rouwendaal.

De inwoner van Goirle gelooft desondanks voldoende sponsors te vinden. „De burgemeester was aanvankelijk enthousiast, maar zij liet later weten dat er geen geld beschikbaar is. Dat vinden wij onbegrijpelijk. Daarom zal er woensdag in de plaatselijke krant een oproep komen. Deze Duitse soldaat verdient een erenaam in ons dorp. Hij schoot geen mensen dood, hij redde juist levens.”