Statistieken zijn altijd aardig, zeker bij onderwerpen die ”de mensen op straat” raken. Marktplaats.nl is feitelijk zo’n volkswebsite. In de top 10 van januari staat de rubriek ansichtkaarten op nummer één, op de voet gevolgd door damesschoenen.Voor wat zoektermen betreft scoorde de Volkswagen Golf in de eerste maand van het jaar het hoogst. In deze categorie op de tweede plaats een prachtige bevestiging van een zeer Nederlands getint vooroordeel: er wordt driftig gezocht op het woord gratis. Dat is „traditiegetrouw”, zeggen ze bij marktplaats.nl zelf. Daarna volgen vooral autogerelateerde zoektermen.

Op dit moment kunnen particulieren en handelaren door zo’n 5,5 miljoen rubrieksadvertenties struinen. Op topdagen -met veel regen of storm bijvoorbeeld- komen er een paar honderdduizend aanbiedingen bij. Zondag waren er dat meer dan 310.000, zo’n 3 per seconde, tevens een record.

U gaat de website verbouwen. Volgens de statistieken is dat niet echt nodig.
Managing director Martin Kroon: „Sinds 1999 is de homepage niet noemenswaardig veranderd, terwijl het aanbod enorm is verbreed, ook met zaken waaraan mensen misschien niet denken bij marktplaats.nl. We bieden meer dan tweedehands goederen, 150.000 diensten bijvoorbeeld, banen, huizen, vakanties. Dat willen we beter presenteren.”

Met meer dan 7 miljoen unieke bezoekers per maand (die gemiddeld meer dan twaalf keer komen kijken) behoort marktplaats.nl na google.nl en startpagina.nl tot de best bezochte websites van Nederland. Oprichter R. van Mullem lanceerde marktplaats.nl in 1999 en verkocht de website aan het eind van dat jaar voor 295.000 euro aan de kringloopketen Het Goed Beheer van de familie Crébas. Die bouwde de digitale handelsite succesvol uit. In 2004 werd marktplaats.nl onderdeel van het Amerikaanse internetveilinghuis eBay, voor een bedrag van 225 miljoen euro.

Wanneer zijn de veranderingen op de website zichtbaar?
„We testen sinds woensdag enkele varianten onder gebruikers. Dat zijn bij wijze van spreken mensen die we van de straat hebben getrokken. De komende weken geven we nog meer bezoekers toegang tot de testpagina’s. Dat moet resulteren in een vernieuwde website. De lancering ervan gaat geen maanden meer duren.”

Via de button Mededelingen & Forum kunnen belangstellenden al een blik werpen op de testpagina’s. De lange lijst met productcategorieën -aan de linkerkant- blijft, de veranderingen lijken vooral op het middendeel van de pagina te staan.

Hoe belangrijk is een goede presentatie? Bezoekers van marktplaats.nl zijn toch vooral gerichte zoekers?
„Dat klopt. Veel mensen zijn op zoek naar -laten we zeggen- een roze Golf met lichtmetalen velgen. Maar met ons grote internetbereik moet het mogelijk zijn om ook de vele rondstruiners vaker te verrassen. Zo zullen we thematisch blokken invoeren, waarbij de onderwerpen per seizoen wisselen. Markplaats.nl is wat mij betreft het startpunt voor e-commerce. Waarnaar je ook op zoek bent, je vindt het bij ons.”

Aanbieden op marktplaats.nl blijft gratis?
„Vroeger werkten we met een grens: kwam de vraagprijs erboven, dan moest de aanbieder een tarief betalen. Sinds een jaar is onze commerciële strategie dat zakelijke adverteerders moeten betalen. In de praktijk gaat het dan om duurdere artikelen of betaalde diensten. Een particulier kan in heel veel rubrieken gratis zijn spullen aanbieden. Dat blijft zo.”