Negen leerlingen raakten gewond. Drie van hen zijn er ernstig aan toe. De dader zelf werd doodgeschoten door een officier die afkwam op het tumult in het instituut. De terrorist kwam uit het Arabische gedeelte van Jeruzalem.De schutter drong de bibliotheek van de school binnen, waar zich ongeveer tachtig mensen bevonden en opende het vuur, zeiden getuigen. Het betreft de jesjiva Mercaz Harav, een bekend centrum voor Joodse studies, dat banden heeft met de leiders van de Joodse kolonisten op de Westelijke Jordaanoever. De meeste studenten zijn tieners.

De dader was een Palestijn uit Oost-Jeruzalem, zeiden Israëlische functionarissen op voorwaarde van anonimiteit. Arabische inwoners van Oost-Jeruzalem hebben Israëlische identiteitskaarten, met als gevolg dat ze vrijelijk van Israël naar de Westoever en terug kunnen reizen. Inwoners van de Westoever hebben geen Israëlische identiteitskaarten.

Het televisiestation van de radicaalislamitische beweging Hezbollah in Libanon, al-Manar, claimde te weten wie achter de aanslag zat: leden van de Falanx van Vrije Mensen van Galilea - Groepen van de Martelaar Imad Mughnieh en Martelaren van Gaza. De beweging was tot nu toe onbekend. Imad Mughnieh was een Hezbollahcommandant die op 12 februari werd vermoord. Hezbollah beschuldigde Israël ervan achter die aanslag te zitten en zwoer wraak.

De machthebbers in de Palestijnse Gazastrook, de radicaalislamitische Hamas, prezen de aanslag als heldhaftig. In de Gazastrook schoten mannen in de lucht om de aanslag te vieren en werd er luidruchtig geclaxonneerd. De meer gematigde Palestijnse president Mahmoud Abbas, die feitelijk alleen de Palestijnse gebieden op de Westelijke Jordaanoever bestuurt, veroordeelde de aanslag. Hij veroordeelt alle aanslagen op burgers, of het nu Palestijnen of Israëli’s zijn, aldus een woordvoerder. De Israëlische regering zei wel verder te willen onderhandelen.

De Amerikaanse president Bush veroordeelde de aanslag als „barbaars.” In een telefoongesprek met de Israëlische premier Ehud Olmert bood Bush zijn condoleances aan.

De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties veroordeelde de aanslag donderdagavond niet omdat Libië zich hiertegen verzette. Dat meldden de ambassadeurs van de Verenigde Staten en Israël vrijdag. Libië wil een dergelijke afkeuring koppelen aan een eigen resolutie waarin Israël werd veroordeeld voor de land- en luchtaanvallen vorige week op de Gazastrook, waarbij ruim 120 doden vielen.

Met name tussen 2001 en 2004 was Jeruzalem regelmatig het toneel van aanslagen door Palestijnen, inclusief zelfmoordaanslagen op bussen. Vorig jaar hadden geen Palestijnse aanslagen plaats in Jeruzalem.